O nome da ordem origina-se do grego ‘thysano' que significa franjado, e ‘uro' que significa cauda, em alusão aos longos filamentos presentes no final do abdome destes; popularmente, são conhecidos como traças-de-livros. Esta é uma ordem pequena de indivíduos distribuídos mundialmente, compreendendo mais de 720 espécies, em 4 famílias. Traças variam de 1 a 50 mm em comprimento, e a maioria tem coloração cinza-prateada. Thysanura contém alguns dos mais primitivos insetos conhecidos, os quais são ápteros e ametábolos (não sofrem metamorfose). Os ovos são esbranquiçados, dos quais eclodem jovens que são menores que os adultos, porém similares na aparência. Os jovens podem levar até 3 meses para atingir a fase adulta. Traças continuam a sofrer ecdises mesmo após atingir a fase adulta, e tem grande longevidade, onde algumas espécies podem viver por até 7 anos. A maioria tem hábito críptico, passando a maior parte da vida escondidos sob rochas, casca de árvores e folhas caídas, além de em ninhos de formigas, cupins, aves e mamíferos. Traças são noturnas, e a maioria alimenta-se de material vegetal morto e hifas de fungos. A maioria se reproduz sexuadamente. O macho tece inicialmente uma teia entre o substrato e um objeto vertical, sob o qual um pacote de esperma (espermatóforo) é depositado, e então induz uma fêmea a caminhar sob esta teia. Após encontrado o espermatóforo, a fêmea o introduz em seu canal genital, libera o esperma, ejeta-o e se alimenta dele. Algumas poucas espécies sobrevivem em ambiente domiciliar, alimentando-se principalmente de material amiláceo, como papel e tecido, quando podem então ter certa importância econômica.