O nome da ordem deriva-se dos radicais gregos ‘raphis' significando agulha, referindo-se ao longo ovipositor da fêmea, e ‘pteros' significando asa. Raphidioptera apresentam como característica marcante o pronoto bastante alongado, dando a estes aspecto de réptil. Representantes destes são encontrados apenas no hemisfério norte, e há cerca de 200 espécies descritas, pertencentes a apenas duas famílias. Estes estão dentre os insetos mais primitivos, sendo de tamanho pequeno, apresentando comprimento de 14 - 45 mm. Fêmeas tem um ovipositor, usado para ovipositar sob a casca de plantas. As larvas desenvolvem-se sob a casca de árvores ou nas camadas superficiais do solo, e são predadoras, alimentando-se de uma grande variedade de artrópodos. O desenvolvimento larval pode durar entre um e três anos, quando sofrem de 9 a 15 ecdises. As pupas podem ser bastante ativas, e a pupação ocorre sob a superfície de casca de árvores ou na serrapilheira. Os adultos são encontrados nas copas de árvores e arbustos, onde se alimentam de vários tipos de insetos, especialmente pulgões (Aphididae).