O nome da ordem origina-se dos radicais gregos ‘psokos', que significa mandibulado, e ‘ptero', que significa asa. Há cerca de 3200 espécies conhecidas, divididas em 35 famílias, e distribuídas mundialmente. Psocidae tem 1 - 10 mm de comprimento, apresentam aparato bucal mastigador e são hemimetábolos; ninfas vivem com os adultos e sofrem 6 ecdises antes de chegarem à fase adulta. Todos possem glândula de seda, e alguns formam largas teias, sob as quais vivem em comunidade. O habitat dos psocídeos incluem folhas vivas e mortas, serrapilheira, casca de árvores e habitações humanas. Espécies não associadas ao homem são aladas e vivem em troncos de árvores, ramos e serrapilheira, e se alimentam de matéria orgânica como líquens, algas, e tanto plantas como insetos mortos. Espécies associadas ao homem são ápteras, e conhecidas como piolhos dos livros, tem menos de 2 mm de comprimento e se alimentam de grãos armazenados, livros, cola de parede e outros produtos amiláceos. Estes últimos podem ainda alimentar-se de insetos secos. Psocídeos podem se tornar um incômodo, mas são de pouca importância econômica.