O nome Grylloblattodea origina-se de duas palavras latinas, 'gryll', que significa grilo, e 'blatta', que significa 'barata', e faz alusão à composição de características físicas de ambos grilos e baratas. Estes insetos foram descritos pela primeira vez em 1915, e esta é a segunda menor ordem de insetos, com apenas 25 espécies descritas no mundo, dentro de uma única família, Grylloblattidae, em cinco gêneros. Grylloblattodea são considerados como "fósseis vivos", e são encontrados em cavernas ou próximos a gêlo ou neve em montanhas de alta altitude da Ásia e oeste da América do Norte. Nenhuma espécie foi ainda encontrada no hemisfério sul. A maioria das espécies é ativa a temperaturas abaixo daquela de congelamento, e geralmente morrem a temperaturas superiores a 10 graus Celsius. Adultos são ápteros e medem 2,0 a 3,5 cm de comprimento. Estes são paurometábolos, e os jovens passam por 8 ínstares ninfais, podendo demorar até 7 anos para atingir a fase adulta. Os adultos são geralmente noturnos, e de hábito alimentar predador ou onívero, alimentando-se de outros insetos ou plantas e animais mortos, escondendo-se sob pedras durante o dia. A longevidade dos adultos é de ao menos um ano, e as fêmeas ovipositam com um ano de idade.